Load cells from the manufacturer

A load cell is used to determine mass: The weight force exerted by the sample is converted into an electrical signal by the load cell. Load cells are therefore the most important components of an electronic scale. One of the most widely used technologies is based on strain gauge technology: an analog load cell consists of a measuring element (so-called spring body) made of steel or aluminum, on which a strain gauge (Wheatstone bridge) is mounted. Each electronic scale has an integrated load cell that ensures that a weight can be measured.

DMS load cells are the most widely used, but there are other technologies for weight determination in weighing technology such as EMFC, electromagnetic force compensation, in which mass determination takes place completely without friction loss. Generally, load cells are installed in industrial plants, such as filling plants, weighing silos or checking the filling level of tanks.

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FAQ

A load cell is used to determine mass: The weight force exerted by the sample is converted into an electrical signal by the load cell. Load cells are therefore the most important components of an electronic scale. One of the most widely used technologies is based on strain gauge technology: an analog load cell consists of a measuring element (so-called spring body) made of steel or aluminum, on which a strain gauge (Wheatstone bridge) is mounted. Each electronic scale has an integrated load cell that ensures that a weight can be measured.

DMS load cells are the most widely used, but there are other technologies for weight determination in weighing technology such as EMFC, electromagnetic force compensation, in which mass determination takes place completely without friction loss. Generally, load cells are installed in industrial plants, such as filling plants, weighing silos or checking the filling level of tanks.

How-to Guide Single point load cells

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Load cells

What is a load cell? What types of load cells are there? How does a load cell work?

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Vessel and silo weighing 500kg-520 t

Vessel and silo weighing 30 kg-10 t

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Platform Scale Load Cells

Beam type load cells

What types of load cells are there?

There are many different types of load cells, depending on the application they are designed for. Bending beam or shear beam load cells are often used, for example, in platform scales. Compression load cells, on the other hand, are usually installed under a structure (container, silo, etc.) that is loaded with a weight from above and are often designed for higher loads. With tensile load cells, on the other hand, a weight is attached to the load cell. Load cells are the most important component of a scale, be it a platform, floor scale or bench scale.

How does a load cell work?

Although the material of the spring body is stable, it is also minimally elastic. This means that when a weight is placed on the scale, this force acts on the spring body. The term spring body derives from the fact that the material deforms minimally as a result of this effect, but returns to its original shape - or "springs" as soon as no force is applied to it. This is an elastic deformation of the measuring element. This change is detected by the strain gauges mounted on the load cell. A strain gage, or "DMS" for short, is an electrical conductor. Because it is firmly attached to the spring body, any force acting directly on the measuring strip extends or shortens it. The electrical resistance increases when the measuring strip is stretched, but decreases when it is compressed. This change in resistance changes the output signal of the load cell and thus makes it possible to determine which force is acting on the load cell - in other words, which weight is currently being weighed.

In the next step, the electrical signal is transmitted to weighing electronics or weighing terminals (which could also be evaluation and display devices). The measured weight can then be read on the display of a display device, indicator or weighing controller.

Important features of load cells

In addition to the various types of load cells, these differ in the manufacturing materials used, mostly aluminium and stainless steel. In addition to the material, the environment in which the cell is used must also be taken into account: Especially the ambient temperatures are an important factor: Every material changes due to heat or cold, which also applies to load cells and strain gages. In order for the exact weight to be displayed, the load cell must be able to compensate for external interference.

Accuracy is particularly important when weighing: load cells are classified into different accuracy classes. These are divided into classes A to D, where A is the best possible class. Strain gage load cells are mostly produced in classes C and D. Depending on the area of application, the requirements for the required accuracy vary: For example, the pharmaceutical industry requires different accuracies and process measurement uncertainties than for instance recyling or retail.

How are the strain gauges arranged within a load cell?

The structure of a single point load cell is characterised by two parallelogram links, which are fixed to both sides of the base body. Two strain gauges are glued to each of the parallelogram links. The thin points deform the parallelogram links into an S-shape - the basic rectangular shape becomes a parallelogram. This parallelogram link structure ensures that off-centre loads are compensated for and that the load is always applied vertically. This means that platform scales up to a certain size can be realised with just one load cell. 

What are the test specifications for single point load cells?

For single point load cells, there is no test specification for measuring the corner load error in OIML R60, as load cells are tested here with point load application. For this reason, the maximum platform size is specified in a single point load cell data sheet in accordance with OIML R76, i.e. the test specification for non-automatic weighing instruments. 

For scales with single point load cells, however, a corner load check is necessary. This procedure is independent of the number of load cells under the platform and is carried out in accordance with OIML R76.  

The test is carried out with a load of one third of the measuring range. The eccentricity is defined by dividing a rectangular load plate into four equal quadrants and placing the weight in the centre of each of these quadrants. The measurement error must remain below one calibration value digit. If the corner load test shows that the error limits are exceeded, the load cell must be replaced. 

How are strain gauges protected from environmental influences?

It is common practice to encapsulate the strain gauges of aluminium cells with silicone to protect them against environmental influences. This potting compound is applied over a large area on the respective link of the parallelogram guide. However, silicone has the disadvantage of being permeable to water vapour. Most carrier films (such as acrylic resin, epoxy resin, phenolic resin, polyamide) are hygroscopic, as are some of the adhesives used. The carrier film swells when it absorbs water, which results in expansion and thus causes a measurement error.  

One way to improve this is to encapsulate the strain gauges in metal. This can be realised in the area of the parallelogram links or with an additional deformation body. Cells are known here that have an internal ring that is coupled for load absorption and fixation and arranged inside the parallelogram links.  

The parallelogram takes on the task of absorbing the torque under eccentric load. The deformation body is optimised exclusively for the strain gauges and strain measurement. The deformation body is then welded and is water vapour-tight thanks to this metallic encapsulation. 

Encapsulated stainless steel cells are predestined for ambient conditions with high requirements for the degree of protection up to IP69 and aggressive media. The foil of the strain gauges is completely encapsulated in metal, which means that there is no influence of humidity on the measurement result. The connection cables are usually connected using a glass feed-through in order to fulfil the requirement for hermetic sealing.  

For the user, this means that aluminium/stainless steel load cells with silicone encapsulation should primarily be used in dry applications encapsulated in a housing or if the influence of moisture plays a subordinate role. In addition to the IP protection, the cleaning agents that may be used must also be taken into account; a higher protection class usually indicates wet cleaning with chemical additives. Even anodised aluminium cells only offer limited protection here, as certain areas, such as threaded holes, cannot be anodised. 

How long has DMS technology been around?

As early as 1856, Lord Kelvin discovered that the electrical resistance of copper and iron wires increases when they are subjected to tensile stress. He thus laid the foundation for strain gauge technology, which is the basis for today's single point load cells. However, Edward E. Simmons and Arthur C. Ruge are considered the fathers of strain gauges. Interesting fact: Ruge submitted the patent for a strain gauge in 1938 to MIT, where he worked. Their judgement: As this development was deemed to be "commercially unprofitable", he was allowed to claim the patent and the income from it for himself alone. Today, strain gauges are considered an indispensable component worldwide for everything to do with industrial weighing. 

Inteco® load cell

The load cell Inteco® represents a consistent enhancement to the well-known PR 6201. With an output signal of 2 mV/V, additional load levels of up to 75 t, higher accuracy classes (C6) and high-quality stainless steel, it has a wider range of potential applications. Accuracy classes D1 (0.04%), C3 (0.015%) and C6 (0.008%). As a digital weighing solution with the converter Connexx®, the load cell Inteco offers fast signalling times and optimal transparency in dosing and weighing processes. The Minebea Intec mounting kits FLEXLOCK minimise the effect of movements on the weighing result at the same time.

Weighing module Novego

The weighing module Novego® was specifically developed to meet the increasingly stringent requirements of the food industry. This hygienic all-in-one solution boasts a range of innovative properties to ensure simple, error-free installation and maximum resistance to lateral forces. Novego® ensures process reliability, measurement accuracy and rapid cleaning. The exceptional corrosion resistance of the stainless steel and the product design in accordance with EHEDG guidelines make the weighing module resistant to dirt, water and even aggressive cleaning products. Novego offers innovative features that ensure simple, error-free installation. With the weighing module, you opt for - fast, precise, hygienic installation - and against additional, time-consuming constrainer alignments.

Vessel weighing made easy

Whether accurate levelo monitoring, high-precision dosing processes or hygienic solutiuons.

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What weighing indicators are available?

Our load cells enable you to determine weight values reliably and with high precision. In order for these values to be efficiently integrated into your production processes, the signals must be recorded and forwarded to the control system. Various weight transmitters, weighing indicators and weighing controllers are available for this purpose. Weight transmitters, which are usually housed in control cabinets, forward the measured values. Weighing indicators, on the other hand, also offer a display on which the weight values can be read directly. Weighing controllers also enable the control and automation of weighing processes in order to optimise the entire procedure. 

Células de carga del fabricante

Para determinar la masa se utiliza una célula de carga: la fuerza del peso ejercida por la muestra se convierte en una señal eléctrica por la célula de carga. Por lo tanto, las células de carga son los componentes más importantes de una balanza electrónica. Una de las tecnologías más utilizadas se basa en la tecnología de bandas extensométricas: una célula de carga analógica consiste en un elemento de medición (el llamado núcleo) de acero o aluminio, sobre el que se monta una banda extensométrica (puente de Wheatstone). Cada balanza electrónica dispone de una célula de carga integrada que permite la medición de un peso. Además, las células de carga se utilizan en plantas industriales, como plantas de llenado, para pesar silos o para el control de nivel en tanques.

Las células de carga DMS (células de carga de banda extensométrica) son las más utilizadas, pero existen otras tecnologías para la determinación de peso en la tecnología de pesaje, como EMFC, compensación de fuerzas electromagnéticas, en la que la determinación de masas se realiza sin pérdidas por fricción.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipos de células de carga existen?

Existen muchos tipos diferentes de células de carga dependiendo de la aplicación para la que están diseñadas. Las células de carga de viga de flexión o de cizallamiento se utilizan a menudo, por ejemplo, en básculas de plataforma. Por otra parte, las células de carga de compresión se instalan normalmente bajo una estructura (contenedor, silo, etc.) que se carga con un peso desde arriba y que a menudo se diseñan para cargas más altas. En cambio, en el caso de las células de carga tensoras, se fija un peso a la célula de carga. Las células de carga son el componente más importante de una báscula, ya sea una báscula de plataforma, báscula de suelo o báscula de mesa.

¿Cómo funciona una célula de carga?

El material del núcleo es estable, pero también mínimamente elástico. Esto significa que cuando se coloca un peso en la balanza, esta fuerza actúa sobre el núcleo. El núcleo se deforma mínimamente como resultado de este efecto, pero vuelve a su forma original ,como un muelle, tan pronto como no se aplica ninguna fuerza sobre él. Se trata de una deformación elástica del elemento de medición.

Este cambio es detectado por las galgas extensométricas montadas en la célula de carga. Un extensómetro, o "DMS" para abreviar, es un conductor eléctrico. Debido al montaje fijo en el cuerpo del resorte, cualquier fuerza aplicada afecta directamente a la tira de medición y la alarga o acorta. La resistencia eléctrica aumenta cuando se estira la tira de medición, pero disminuye cuando se comprime. Este cambio en la resistencia cambia la señal de salida de la célula de carga y permite determinar qué fuerza se aplica a la célula de carga, es decir, qué peso se está pesando actualmente.

En el siguiente paso, la señal eléctrica se transmite a la electrónica de pesaje o a los terminales de pesaje (que también podrían ser dispositivos de evaluación y visualización). El peso medido se puede leer en la pantalla de una unidad de visualización, indicador o controlador de pesaje.

 

Propiedades importantes de las células de carga

Además de los diferentes tipos de células de carga, éstas se diferencian en los materiales de fabricación utilizados, principalmente aluminio y acero inoxidable. Además del material, también se debe tener en cuenta el entorno en el que se utiliza la célula: Especialmente las temperaturas ambientales son un factor importante: Cada material cambia debido al calor o al frío, lo que también se aplica a las células de carga y a los galgas extensométricas. Para visualizar el peso exacto, la célula de carga debe ser capaz de compensar las interferencias externas.

La precisión es especialmente importante en el pesaje: las células de carga se clasifican en diferentes clases de precisión. Estos se dividen en clases A a D, donde A es la mejor clase posible. Las células de carga de galgas extensométricas se fabrican principalmente en las clases C y D. Dependiendo del campo de aplicación, los requisitos para la precisión requerida varían: Por ejemplo, la industria farmacéutica requiere diferentes precisiones e incertidumbres de medición de procesos que la industria alimentaria. Minebea Intec también ofrece soluciones especiales para requerimientos especiales.

También se pueden requerir células de carga válidas para metrología legal,  para su uso en el sector comercial, en todas las aplicaciones legales para el comercio para asegurar que la tecnología de pesaje utilizada también cumple con los requisitos legales.

¿Cómo se disponen las galgas extensométricas en el interior deuna célula de carga?

La estructura de una célula de carga monopunto se caracteriza por dos eslabones denominados de paralelogramo, que se fijan a ambos lados del cuerpo base. En cada uno de los paralelogramos se pegan dos galgas extensométricas. Las puntas finas deforman los eslabones en forma de S: la forma rectangular básica se convierte en un paralelogramo. Esta estructura de paralelogramo garantiza que las cargas descentradas se compensen y que la carga se aplique siempre verticalmente. De este modo, con una sola célula de carga se pueden realizar escalas de plataforma de hasta cierto tamaño. 

¿Cuáles son las especificaciones de ensayo de las células de carga single point?

Para las células de carga monopunto no existe ninguna especificación del ensayo para medir el error de esquinas en la norma OIML R60 ya que las células de carga se ensayan aquí con aplicación de carga puntual. Por este motivo el tamaño máximo de la plataforma se especifica en la ficha técnica de una célula de carga monopunto de acuerdo con la norma OIML R76, es decir, la especificación de ensayo para instrumentos de pesaje de funcionamiento no automático. 

Sin embargo, para las básculas con células de carga de un solo punto, es necesario realizar una comprobación de la carga en las esquinas. Este procedimiento es independiente del número de células de carga bajo la plataforma y se realiza de acuerdo con la norma OIML R76.  

La prueba se realiza con una carga de un tercio del rango de medida. La excentricidad se define dividiendo un plato de carga rectangular en cuatro cuadrantes iguales y colocando el peso en el centro de cada uno de estos cuadrantes. El error de medición debe permanecer por debajo de un dígito del valor de calibración. Si la prueba de esquinas muestra que se superan los límites de error, debe sustituirse la célula de carga. 

¿Cómo se protegen las galgas extensométricas de las influencias ambientales?

Es práctica habitual encapsular las galgas extensométricas de las células de aluminio con silicona para protegerlas de las influencias ambientales. Este encapsulado se aplica sobre una gran superficie en el respectivo eslabón de la guía de paralelogramo. Sin embargo, la silicona tiene el inconveniente de ser permeable al vapor de agua. La mayoría de las películas portadoras (como la resina acrílica, la resina epoxi, la resina fenólica o la poliamida) son higroscópicas, al igual que algunos de los adhesivos utilizados. La película portadora se hincha cuando absorbe agua, lo que provoca una dilatación y, por tanto, un error de medición.  

Una forma de mejorar esto es encapsular las galgas extensométricas en metal. Esto puede realizarse en la zona de los eslabones del paralelogramo o con un cuerpo de deformación adicional. Se conocen aquí células que tienen un anillo interno acoplado para la absorción y fijación de la carga y dispuestas dentro de los eslabones del paralelogramo.  

El paralelogramo se encarga de absorber el par bajo carga excéntrica. El cuerpo de deformación está optimizado exclusivamente para las galgas extensométricas y la medición de la deformación. El cuerpo de deformación se suelda y es estanco al vapor de agua gracias a este encapsulado metálico. 

Las células encapsuladas de acero inoxidable están predestinadas para condiciones ambientales con elevados requisitos en cuanto al grado de protección hasta IP69 y medios agresivos. La lámina de las galgas extensométricas está completamente encapsulada en metal, lo que significa que no hay influencia de la humedad en el resultado de la medición. Los cables de conexión suelen conectarse mediante un pasamuros de vidrio para cumplir el requisito de hermeticidad.  

Para el usuario, esto significa que las células de carga de aluminio/acero inoxidable con encapsulado de silicona deben utilizarse principalmente en aplicaciones secas encapsuladas en una carcasa o si la influencia de la humedad desempeña un papel subordinado. Además de la protección IP, también deben tenerse en cuenta los agentes de limpieza que pueden utilizarse; una clase de protección más alta suele indicar limpieza en húmedo con aditivos químicos. Incluso las células de aluminio anodizado sólo ofrecen aquí una protección limitada, ya que determinadas zonas, como los orificios roscados, no pueden anodizarse. 

¿Desde cuándo existe la tecnología DMS?

Ya en 1856, Lord Kelvin descubrió que la resistencia eléctrica de los alambres de cobre y hierro aumenta cuando se someten a esfuerzos de tracción. Sentó así las bases de la tecnología de galgas extensométricas, que es la base de las actuales células de carga monopunto. Sin embargo, Edward E. Simmons y Arthur C. Ruge son considerados los padres de las galgas extensométricas. Dato curioso: Ruge presentó la patente de una galga extensométrica en 1938 al MIT, donde trabajaba. Su decisión: como se consideró que este desarrollo era "comercialmente no rentable", se le permitió reclamar la patente y los ingresos de la misma para él solo. Hoy en día, las galgas extensométricas se consideran en todo el mundo un componente indispensable para todo lo relacionado con el pesaje industrial. 

¿Qué indicadores de pesaje existen?

Nuestras células de carga le permiten determinar valores de peso de forma fiable y con gran precisión. Para que estos valores puedan integrarse eficazmente en sus procesos de producción las señales deben registrarse y transmitirse al sistema de control. Para ello existen diversos indicadores de pesaje: desde transmisores de pesaje hasta indicadores y controladores de peso. Los transmisores de peso, que suelen instalarse en armarios de control, transmiten los valores medidos. Los indicadores de peso, por su parte, también ofrecen una pantalla en la que pueden leerse directamente los valores de peso. Los controladores de peso también permiten controlar y automatizar los procesos de pesaje para optimizar todo el procedimiento. 

How-to Guide Single point load cells

Highly accurate measurement results with only one load cell

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Video del producto

Célula de carga Inteco®

La célula de carga Inteco® es la evolución consecuente de la conocida PR 6201. Una señal de salida de 2 mV/V, cargas nominales de hasta 75 t, clases de precisión superiores (C6) y un acero inoxidable de alta calidad amplían sus posibilidades de aplicación. Clases de precisión D1 (0,04%), C3 (0,015%) y C6 (0,008%). Como solución de pesaje digital con el convertidor Connexx®, la célula de carga Intecoofrece rápidos tiempos de propagación de la señal y transparencia óptima en los procesos de dosificación y pesaje. Al mismo tiempo, los kits de montaje FLEXLOCK de Minebea Intec minimizan la influencia de los movimientos en el resultado de pesaje.

Módulo de pesaje Novego® 

El módulo de pesaje Novego® se ha desarrollado específicamente para cumplir con los requisitos, cada vez mayores, de la industria alimentaria. Esta higiénica solución completa ofrece una gran variedad de características innovadoras para una instalación sencilla y correcta, así como para lograr la máxima resistencia a las fuerzas laterales. El módulo de pesaje Novego® se ha desarrollado específicamente para cumplir con los requisitos, cada vez mayores, de la industria alimentaria. Esta higiénica solución completa ofrece una gran variedad de características innovadoras para una instalación sencilla y correcta, así como para lograr la máxima resistencia a las fuerzas laterales. Novego ofrece características innovadoras que aseguran una instalación simple y libre de errores. Al elegir este módulo de pesaje used opta por una instalación rápida, precisa e higiénica, reduciendo el tiempo de ajustes y alineamientos.

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