Detectores de metales: Cómo protegerse de las retiradas de productos La detección y el rechazo de contaminantes metálicos se utilizan en diversas aplicaciones, como las industrias alimentaria, de alimentos para mascotas y farmacéutica.

Los detectores de metales tienen una abertura en forma de túnel o redonda por la que se hace pasar el producto horizontal o verticalmente. La gran variedad de diseños es importante porque la abertura de paso y los productos deben adaptarse entre sí. 

Detección basada en un campo electromagnético 

Independientemente de su diseño o ámbito de aplicación, la tecnología de un detector de metales se basa en la alternancia de un campo electromagnético de tensión. Para que esto sea posible, el detector contiene bobinas de búsqueda y de recepción, normalmente de cobre, dispuestas alrededor del canal de búsqueda. En términos sencillos, el detector de metales se basa en tres bobinas. La bobina central es la llamada bobina transmisora. Emite un campo electromagnético alterno de alta frecuencia. Las dos bobinas exteriores son las bobinas receptoras. Las bobinas receptoras están montadas en sentido contrario. La electrónica de evaluación y la unidad de mando (HMI) conectadas a las bobinas emisora y receptora están integradas en la carcasa o también están diseñadas en un terminal independiente, en función de las dimensiones de la carcasa. 

El modo de funcionamiento de un detector de metales 

Una evaluación óptima requiere una señal perfectamente equilibrada de ambas bobinas receptoras entre sí. Además de una distancia invariable entre las bobinas, los factores decisivos son el canal de búsqueda y la electrónica de evaluación. El acoplamiento inductivo de las tres bobinas de búsqueda es la base de detección de metales. Las dos bobinas receptoras están interconectadas eléctricamente de tal forma que las tensiones inducidas por el emisor se anulan mutuamente. Si un objeto atraviesa el túnel de búsqueda, se produce un cambio en el campo magnético y, por tanto, una diferencia de tensión. Dependiendo de la conductividad eléctrica y magnética del objeto, este cambio es de magnitud variable. Por sus propiedades, los materiales metálicos son especialmente adecuados para bien con este principio. 

Básicamente, el detector de metales detecta objetos extraños hechos de metal. Esto incluye también los de hierro, los de acero inoxidable no férrico y los no magnéticos. 

Metales ferromagnéticos (Fe) 

Todos los metales que son fácilmente atraídos por un imán (por ejemplo, el acero). El hierro es el metal más fácil de detectar. 

Metales no ferromagnéticos (NonFe) 

Metales no magnéticos con una elevada conductividad (por ejemplo, el aluminio). Debido a su conductividad, estos metales producen una señal similar a la del hierro en los productos secos. 

Acero inoxidable no magnético (SS) 

Aceros inoxidables de alta calidad de la serie AISI 300 (por ejemplo, AISI 304). Debido a su baja conductividad y permeabilidad, estos metales son relativamente difíciles de detectar. Un requisito previo para que la detección tenga éxito es que no pasen objetos metálicos a través o más allá de la bobina de búsqueda, ni en las inmediaciones ni en el propio envase del producto. Una lata de rosca con cierre de aluminio, por ejemplo, dificulta la detección fiable de objetos extraños metálicos. Para esta aplicación, un sistema de inspección por rayos X sería el punto de control de elección. 

Allianz Global Corporate & Specialty había realizado una evaluación de las retiradas de productos en el pasado. Además de los alérgenos no revelados y las declaraciones falsas, influyen los siguientes factores La contaminación por cuerpos extraños desempeña un papel primordial. En caso de retiradas importantes de productos, es decir, la producto ha llegado al comercio minorista internacional, el daño asciende a una media de 8 millones de euros. Además del riesgo de dañar la imagen de los usuarios, también existe el riesgo de daños a la imagen de la empresa entre sus socios comerciales. Retirada de un producto puede repercutir negativamente en la fiabilidad de la entrega y, por tanto, en la relación comercial. 

Como ya se ha mencionado, el principio físico del detector de metales es idóneo para la detección de cuerpos extraños metálicos. Sin embargo, todos los materiales tienen propiedades específicas de conductividad eléctrica y magnética, al igual que el producto investigado. El efecto de estas propiedades se denomina efecto producto. Dependiendo de la naturaleza del producto, éste puede ser desde insignificante hasta significativamente grande, lo que a su vez afecta a la sensibilidad de búsqueda que puede alcanzarse. 

El agua salada, por ejemplo, es un conductor muy bueno con una permeabilidad muy baja en comparación con el metal. En cuanto el agua salada se expone a un campo electromagnético, las corrientes de Foucault generan un campo magnético. Si el efecto generado por el producto es lo suficientemente grande como para provocar una perturbación del campo magnético similar a la de un posible contaminante, el resultado de la detección será inexacto.

Explicación de los términos 

Permeabilidad: 

Permeabilidad de un material para determinadas sustancias (por ejemplo, la del suelo para el agua). 

Conductividad: 

La conductividad es una magnitud física. Describe la capacidad de un material conduce la corriente eléctrica.